LES 108 SALUTATIONS AU SOLEIL

Origine, symbolique, rituel et bienfaits

Les 108 Salutations au Soleil sont une pratique emblématique du yoga moderne, souvent proposée lors des équinoxes, des changements de saison ou des temps de transition.

À la fois exigeante et méditative, elle invite à entrer dans un rythme répétitif où le souffle devient guide, où le mental s’apaise progressivement, et où le corps devient un espace d’expérience plus que de performance.

Mais derrière ce rituel se cache une histoire riche, souvent simplifiée.

D’où viennent réellement les Salutations au Soleil ? Pourquoi 108 répétitions ? Et que vient-on y chercher aujourd’hui ?

L’origine des Salutations au Soleil : entre tradition, culture physique et yoga moderne

Contrairement à une idée répandue, les Salutations au Soleil (Surya Namaskar) telles que nous les pratiquons aujourd’hui ne sont pas décrites dans les textes anciens du yoga.

Leur nom fait référence au soleil (Surya), figure centrale dans la tradition indienne, associée à la lumière, à la vitalité et à la conscience. Des hymnes dédiés au soleil existent déjà dans les Védas, textes parmi les plus anciens de l’Inde.

Cependant, la séquence dynamique que nous connaissons aujourd’hui est une construction plus récente.

Les recherches historiques montrent qu’elle se développe principalement au début du XXe siècle, à la croisée de plusieurs influences :

• traditions physiques indiennes et exercices pratiqués dans les akharas (gymnases traditionnels),

• culture du renforcement corporel très présente en Inde à cette époque,

• influences possibles de la gymnastique occidentale introduite durant la période coloniale.

Certaines formes de ces enchaînements sont également popularisées dans les années 1920 par Bhawanrao Shriniwasrao Pant Pratinidhi, plus connu sous le nom de Rajah d’Aundh. Soucieux de promouvoir la santé et la culture physique, il diffuse les Salutations au Soleil dans les écoles de son royaume et publie plusieurs ouvrages qui contribueront largement à leur popularisation.

Plusieurs historiens du yoga soulignent également la proximité entre les Salutations au Soleil modernes et les dands, des exercices traditionnels de renforcement pratiqués depuis longtemps dans les milieux de la lutte et de la culture physique indiennes.

Les Salutations au Soleil ne sont donc pas une pratique ancienne figée, mais une forme qui s’est construite progressivement dans l’histoire du yoga moderne.

Le maître de yoga Tirumalai Krishnamacharya joue ensuite un rôle déterminant : il intègre les Salutations au Soleil dans son enseignement, en les reliant au souffle, à la concentration et à une progression pédagogique des postures.

Ses élèves, comme B. K. S. Iyengar ou K. Pattabhi Jois, contribuent ensuite à diffuser ces enchaînements dans différentes formes de yoga contemporain.

Ainsi, les Salutations au Soleil deviennent progressivement un pilier du yoga moderne tel qu’il est pratiqué aujourd’hui, avec ses innombrables variations.

Pourquoi 108 ?

Le nombre 108 occupe une place particulière dans les traditions spirituelles de l’Inde.

On le retrouve notamment dans les malas, ces colliers de méditation composés de 108 perles utilisés pour accompagner la récitation de mantras ou la respiration.

De nombreuses interprétations existent autour de ce nombre.

Dans une lecture symbolique :

• le 1 peut représenter l’unité ou le divin,

• le 0 le vide, l’espace du potentiel,

• le 8 l’infini.

Le nombre 108 peut alors être perçu comme un passage symbolique entre le fini et l’infini, entre l’individu et quelque chose de plus vaste que lui.

Au-delà de ces lectures symboliques, 108 représente un cadre de pratique. Répéter la même séquence autant de fois invite à dépasser l’agitation mentale pour entrer progressivement dans un état de présence profonde.

Pourquoi pratiquer les 108 Salutations au Soleil lors des changements de saison ?

Les 108 Salutations au Soleil sont souvent pratiquées lors des solstices, des équinoxes ou des périodes importantes de l’année.

Ces moments marquent des transitions naturelles : la lumière change, les rythmes évoluent, les saisons se transforment.

Dans de nombreuses traditions, ces passages sont associés au renouveau, à l’introspection et à la transformation.

Pratiquer 108 Salutations au Soleil dans ces moments permet de créer un espace symbolique :

• clôturer un cycle,

• laisser partir ce qui n’a plus lieu d’être,

• accueillir une nouvelle énergie,

• poser une intention pour la suite.

Le mouvement devient alors un rituel de passage.

Une méditation en mouvement

Au-delà de l’effort physique, les 108 Salutations au Soleil sont une expérience intérieure.

Au début, le mental compte, analyse, résiste parfois.

Puis progressivement :

• le souffle prend le relais,

• le rythme s’installe,

• le mental s’apaise.

La répétition transforme le mouvement en méditation.

Chaque salutation devient une porte d’entrée dans l’instant présent.

Les bienfaits des 108 Salutations au Soleil

Cette pratique engage l’ensemble du corps et mobilise à la fois endurance, force et concentration.

Parmi les bienfaits souvent observés :

• renforcement musculaire global,

• amélioration de la mobilité et de la souplesse,

• développement de l’endurance,

• meilleure coordination souffle / mouvement,

• apaisement du mental,

• amélioration de la concentration,

• sensation de clarté et de vitalité.

Mais au-delà des effets physiques, c’est souvent la qualité de présence qui prédomine.

Une pratique accessible à chacun

Il est fréquent de penser que les 108 Salutations au Soleil sont réservées à des pratiquants avancés.

Pourtant, cette pratique n’est pas une performance.

Elle peut être :

• ralentie,

• adaptée,

• ponctuée de pauses.

L’essentiel n’est pas d’aller jusqu’au bout à tout prix, mais de rester à l’écoute de son corps et de son souffle.

Une expérience avant tout intérieure

Les 108 Salutations au Soleil ne se résument pas à un nombre.

Elles sont :

• du mouvement,

• du souffle,

• de la présence,

• des résistances traversées,

• des moments de doute et de dépassement,

• parfois une énergie collective lorsqu’elles sont pratiquées en groupe.

  
  

Conclusion

Les 108 Salutations au Soleil s’inscrivent dans l’évolution du yoga moderne, entre héritage culturel, pratiques physiques et dimension méditative. Elles constituent une pratique complète qui mobilise le corps et l’attention, et dont la richesse se révèle dans l’expérience progressive du mouvement et du souffle.

Belle pratique à tous !

Sabine